Das Oktoberfest in München ist das größte Volksfest der Welt, das alljährlich im September durch den Münchner Oberbürgermeister mit "O`zapft is" eröffnet wird. Rund 6 Millionen Besucher zählt die Stadt München jedes Jahr auf der Wiesn. Begonnen hat alles mit einer Hochzeitsfeier anlässlich der Heirat des Kronprinzen und späteren Königs Ludwig I. mit Prinzessin Therese von Sachsen- Hildburghausen. Genau genommen nahm das Oktoberfest am 17. Oktober 1810 seinen Anfang, als Ludwig I. und Prinzessin Therese von Sachsen-Hildburghausen heirateten und die Hochzeit in München 5 Tage lang gefeiert wurde. Höhepunkt der Veranstaltungen war ein Pferderennen auf der späteren Theresienwiese, das aufgrund der großen Beliebtheit bei der Münchner Bevölkerung auch in den folgenden Jahren wiederholt wurde, begleitet von dem Zentral Landwirtschaftsfest (ZLF).
Stadt München als Veranstalter
Während zu Beginn der Wiesn noch einzele Münchner Bürger für die Organisation der Veranstaltung verantwortlich waren, übernahm die Stadt München schon bald diese Aufgabe. So konnte das Oktoberfest von Jahr zu Jahr wachsen und neue Attraktionen für die Bevölkerung anbieten. Natürlich stand die königliche Familie der Wittelsbacher lange Zeit im Mittelpunkt des Oktoberfests. Doch spätestens nach Ende des Königreich Bayerns entwickelte sich das Oktoberfest zunehmend zu einem Bürgerfest, das immer mehr durch die Münchner Brauereien und ihre großen und kleinen Festzelte dominiert wurde. Im Jahr 1935 fand der erste Münchner Trachten- und Schützenfestzug zu Ehren der Silberhochzeit von König Ludwig I. von Bayern und Königin Therese statt. Heute ist der Trachten- und Schützenfestzug einer der Höhepunkte des Oktoberfests, an dem jedes Jahr rund 8.000 Teilnehmer aus ganz Europa teilnehmen und der in der ganzen Welt live übertragen wird.
Schottenhamel und das Oktoberfestbier
Eines der ersten Festzelte auf dem Oktoberfest war das Schottenhamel Festzelt, damals noch eher eine Bretterbude und für wohlhabende Bürger, Studenten, Offiziere, Prinzen und Künstler aus München und Bayern. Hier beim Schottenhamel wurde 1872 erstmals das süffige Oktoberfest-Märzen ausschenkt. Hieraus entwickelte sich das Oktoberfestbier, wie wir es heute kennen. Es folgten weitere Festwirte und die ersten Schausteller, darunter auch der Schichtl mit seinem Original Zauber Spezialitäten Theater. 1880 waren es schon etwa 400 Oktoberfestzelte und Buden und auch das erste Riesenrad sorgte für enorme Aufregung auf dem Oktoberfest. In 1884 brachte die berühmte Familie Einstein, darunter auch Albert Einstein, die Elektrizität und künstliches Licht auf das Oktoberfest.
Das Oktoberfestattentat
Am 26. September 1980 legte sich mit dem Bombenanschlag auf das Oktoberfest ein dunkler Schatten auf das größte Volksfest dieser Welt, an dessen viele Opfer alljährlich gedacht wird. Umso trauriger ist es, dass die Täter des Oktoberfestattentats bis heute nicht restlos ermittelt wurden. Aus verschiedenen Seiten wird immer wieder angezweifelt, das der von den Behörden als Einzeltäter bezeichnete Bombenleger Gundolf Köhler wirklich alleine für diesen Anschlag auf das Oktoberfest verantwortlich ist. Von einzelnen Forschern wird sogar eine Verbindung zwischen der sog. NATO-Gruppe Gladio und dem Anschlag auf das Oktoberfest hergestellt.